病毒性肺炎的影像表现以磨玻璃密度影和片状影为主，在本病流行初期，Padilla等报道了18例甲型H1N1流感并发肺炎的资料，影像表现为双肺片状渗出、网状及结节阴影，多发生在下肺，可有融合。进一步发展为大片状实变影，少数伴有胸腔积液。CT显示支气管血管束增粗，出现小叶性实变，随病情发展融合成大片。大多数患者预后良好，部分进展迅速，导致急性呼吸窘迫综合征（ARDS）及多脏器衰竭。此后，Agarwal等和Ajlan等报道甲型H1N1流感并发肺炎的影像特点，多数患者发病初期胸部影像表现正常，Agarwal等^[9]报道66例甲型H1N1流感患者的最初X线检查，只有28例有异常改变。肺内病变的主要影像所见为片状实变影（50%）,多数患者病变位于下肺野（71%）和肺门周围（71%）。所有需要在重症监护病房进行机械通气治疗的患者（14例）肺内均有病变，病变范围广范，超过3个肺野的占93%，在不需要机械通气治疗的患者中只有9.6%病变范围超过3个肺野。部分患者合并肺栓塞，占需要机械通气治疗的患者的36%。甲型H1N1流感合并细菌性感染的报道日益增多，有报道可达到29%，最常见的致病菌为肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、化脓性葡萄球菌。

肺内炎症不断进展，到ARDS后影像可见多小叶肺泡不透亮影，通常是流感发病2～5 d的典型表现，为快速进展的呼吸困难和低氧血症，症状为排痰性咳嗽，痰液稀薄、血性、少量细胞；低氧血症进展到呼吸衰竭，需要气管插管，机械通气。此时，X线胸片表现与肺水肿类似，肺门周围不透亮影(通常在下叶)，可见胸腔积液，为病理表现最严重的阶段。CT扫描可以帮助区别原发性病毒性肺炎和支气管炎或间质性肺炎。Mollura等 和Lee报道了重症甲型H1N1流感并发肺炎患者的肺内表现，X线胸片见肺周边的实变影，CT见圆形磨玻璃密度影，提示严重的支气管周围气腔病变，需要与心源性肺水肿鉴别。CT检查有助于早期发现及评价病变程度。